本書探討日治時期臺灣的違警罪與即決制度，如何在殖民治理下深入庶民日常，逐步形塑現代生活秩序。違警罪所規範者並非重大犯罪，而是圍繞文明生活所設定的行為準則，涵蓋人際交往、空間使用、交通移動與公共行為等面向。透過高密度警力與即時處罰程序，該制度在臺灣社會中廣泛運作，對常民行為產生持續影響。

本書結合法律史與社會史方法，從《臺灣違警例》的制定出發，分析警察執法、制度實踐與民間回應的歷史過程，說明該制度如何在承襲殖民母國經驗的同時，根據臺灣在地統治需求加以調整，並揭示法律如何滲入基層社會，以及人民對規範的排拒、接受與再詮釋。
透過多樣原始史料與具體案例的細緻分析，本書呈現警察如何在日常生活中形塑行為與秩序，並指出其推動對現代生活方式雖具一定成效，然在殖民統治情境下，影響多侷限於外在行為層面，未必促成價值觀的深層轉化。